Американские технологические компании сталкиваются с серьёзным энергетическим вызовом: дата-центры, особенно поддерживающие искусственный интеллект, потребляют всё больше электроэнергии. В ответ частные фирмы предлагают нестандартное решение - использовать ядерные реакторы с военных кораблей для питания крупных вычислительных центров.
Почему дата-центрам требуется всё больше энергии
Современные дата-центры - это огромные комплексы серверов, которые работают круглосуточно и очень энергоёмки. По оценкам, к 2035 году они могут потреблять до 40 % роста общего спроса на электроэнергию в США. Это создаёт давление на национальные сети и заставляет компании искать надёжные источники энергии.
Обычные электросети не рассчитаны на такую нагрузку, а возобновляемые источники вроде ветра или солнца не всегда обеспечивают стабильность и предсказуемость подачи энергии. Из-за этого крупные игроки уже рассматривают атомную энергию как возможный ответ на проблему.
Идея: реакторы авианосцев на берегу
Техасская компания HGP Intelligent Energy предложила правительству США проект CoreHeld, который предполагает перенос и модификацию ядерных реакторов из авианосцев для стационарного наземного использования.
Речь идёт о тех же реакторах, что используются на новых авианосцах класса Gerald R. Ford. Их планируют установить в отдельной наземной станции и использовать для постоянной генерации электроэнергии (до 520 МВт), что достаточно для питания крупных дата-центров.
Такой объект хотят построить на базе Oak Ridge National Laboratory (штат Теннесси) с демонстрационной установкой уже к 2029 году.
Проще, дешевле, быстрее?
Главное преимущество военных реакторов - это проверенная конструкция с более чем 70-летней историей эксплуатации, а не экспериментальные модели. Цена их установки оценивается в 1,8–2,1 млрд долларов, что значительно ниже стоимости традиционной атомной станции.
Кроме того, военные реакторы уже прошли испытания по надёжности, а их серийное производство и эксплуатация в составе флота дают основания ожидать более быструю реализацию проекта по сравнению с типовой гражданской АЭС.
Регулирование и лицензирование
Ещё одно преимущество такого подхода это обход части строгих правил обычных атомных электростанций. Гражданские АЭС в США лицензируются через Nuclear Regulatory Commission, что может занимать годы. Военные реакторы подчиняются властям Министерства энергетики и ВМС США, а это создаёт возможность ускоренного согласования с гражданскими нуждами.
HGP предлагает гибридную модель: реакторы остаются под ведомственным контролем DOE и ВМС, а гражданская лицензия оформляется быстрее через NRC.
Технические и юридические препятствия
Несмотря на привлекательность идеи, есть важные сложности. Военные реакторы кардинально отличаются от гражданских. Они должны работать в условиях меняющейся нагрузки и "подстраиваться" под нужды движителей корабля, а не просто выдавать энергию с постоянной мощностью.
К тому же такие реакторы используют сильно обогащённый уран (HEU) - до **93 % урана-235. Топливо, которое теоретически может применяться для создания оружия. Это создаёт дополнительные требования по безопасности и защите от несанкционированного доступа.
Производитель обсуждает возможность модификации для использования низкообогащённого топлива (LEU) к 2030 году, но вопросы безопасности и доступа к оборудованию остаются ключевыми преодолимыми препятствиями.
Впрочем, перспективы есть
Инициатива HGP не единственная попытка связать ядерную энергию и дата-центры: другие компании рассматривают малые модульные реакторы (SMR), а крупные IT-игроки уже инвестируют в строительство собственных АЭС. Это отражает общий тренд на поиск устойчивых и масштабируемых источников энергии для инфраструктуры ИИ.